نقره استرلینگ چیست؟ تشخیص نقره ۹۲۵ اصل از بدل

چه پای یک قطعه جواهر در میان باشد و چه سرویس چای خوری آنتیک مادربزرگتان، شیئی که به عنوان نقره «واقعی» یا اصل شناخته می شود، ممکن است در حقیقت %100% نقره نباشد. اگرچه نقره تقریباً خالص وجود دارد — خلوص حدود 99.9% امکان پذیر است — اما نقره خالص به تنهایی بسیار کمتر از زمانی که با فلز دیگری ترکیب می شود، کارایی دارد. هرچه نقره به حالت خالص خود نزدیک تر می شود، نرم تر نیز می گردد. در واقع، شما می توانید نقره با خلوص 99.9% را به راحتی با دستان خود خم کنید.

از آنجا که انعطاف پذیری و نرم بودن معمولاً چیزی نیست که مصرف کنندگان در یک چنگال یا گردنبند به دنبال آن باشند، فلزکاران قرن هاست که به جای آن، آلیاژهای نقره را خلق می کنند. فرمولی که برای بیش از نیم هزاره به عنوان استاندارد نقره واقعی (حداقل در بریتانیا) شناخته شده است، همان چیزی است که امروزه به نام «نقره استرلینگ» (Sterling Silver) می شناسیم.

نقره استرلینگ چیست؟

به گفته استیو نلسون، مالک فروشگاه عتیقه جات نلسون و نلسون در منهتن، نقره استرلینگ ترکیبی از 92.5% نقره و 7.5% فلزی دیگر — معمولاً مس — است. افزودن مس باعث سفت شدن نقره نرم می شود، بنابراین می تواند در عین ظرافت، بسیار بادوام باشد. از روی و نیکل نیز ممکن است برای ساخت نقره استرلینگ استفاده شود. و در حالی که شاید به نظر برسد افزودن یکی از این فلزات می تواند از درخشش نقره بکاهد، نقره استرلینگ به خاطر ظاهر درخشان و سفید-خاکستری خود کاملاً مشهور است.

نلسون می گوید: «رنگ استرلینگ بسیار عالی است. قطعات قدیمی تر معمولاً یک پتینه (زنگار) روی خود خواهند داشت که با گذشت زمان به رنگی ملایم تر تبدیل می شود.» این پتینه در واقع مجموعه ای از ریزخراش های فراوان است، اما با چشم غیرمسلح، به شکل یک ظاهر نرم تر و مات تر دیده می شوند. به لطف افزودن مس یا فلزات دیگر، نقره می تواند برای مدت نامحدودی دوام بیاورد.

به عنوان مثال، جام نقره ای کمیاب با پایه ای به شکل گلبرگ متعلق به سلسله مینگ (که از قرن ۱۴ تا ۱۷ میلادی امتداد داشت) یا ظروف شیرینی خوری نقره استرلینگ جرج سوم متعلق به اواخر قرن هجدهم را در نظر بگیرید.

در بازار جواهرات ایران، نقره استرلینگ با نام «نقره ۹۲۵» شناخته می شود و استاندارد طلایی برای ساخت انواع زیورآلات است. از آنجایی که نقره استرلینگ ممکن است به مرور زمان به دلیل وجود مس کمی کدر شود (تارنیش)، در جواهرات باکیفیت امروزی مانند محصولات هانی زیور، معمولاً از روکش «رادیوم» (آبکاری طلا سفید) روی نقره ۹۲۵ استفاده می شود. این کار نه تنها درخشش آن را چند برابر کرده و کاملاً شبیه به طلا سفید می کند، بلکه از سیاه شدن نقره نیز جلوگیری کرده و خاصیت ضدحساسیت به آن می بخشد.

تاریخچه نقره استرلینگ

اگرچه در مورد توانایی نقره استرلینگ برای ماندگاری و دوام هیچ شکی وجود ندارد، اما ممکن است این سوال پیش بیاید که چگونه فرمول دقیق 92.5% تبدیل به یک استاندارد شد یا چگونه نام آن «استرلینگ» گذاشته شد.

در حدود قرن دوازدهم در انگلستان، به سکه های نقره «ایسترلینگ» (Easterlings) می گفتند، کلمه ای که بعداً به «استرلینگ» خلاصه شد. در سال ۱۳۰۰ میلادی، پادشاه ادوارد اول این تعریف را رسمی کرد و اعلام نمود که نقره استرلینگ باید 92.5% نقره خالص داشته باشد و باید توسط «نگهبانان این حرفه» مهر و نشانه گذاری شود.

بنابراین، بریتانیایی ها «شرکت زرگرها» (Goldsmith’s Company) را برای کنترل نقره و علائم اصالت (Hallmarks) تأسیس کردند — اساساً با هدف استانداردسازی استرلینگ. نلسون توضیح می دهد که آن ها این کار را کردند زیرا صنعتگران در آن زمان اشیای نقره ای می ساختند و ادعا می کردند که درصد خاصی از نقره را دارا هستند، در حالی که در واقع این طور نبود.

او می گوید: «آن ها نقره های غیراستاندارد می ساختند.» نلسون اضافه می کند که در روزهای اولیه تأسیس این شرکت در اواخر قرون وسطی، اگر یک نقره کار مهر استاندارد استرلینگ را روی قطعه ای می زد که حداقل 92.5% نقره نداشت، ممکن بود به اعدام محکوم شود! امروزه، شرکت زرگرها پس از دریافت منشور سلطنتی خود در سال ۱۳۲۷ میلادی، یکی از قدیمی ترین اصناف در لندن است (هرچند که دیگر نقره کاران را اعدام نمی کنند!).

البته این بدان معنا نبود که تمام نقره های تولید شده در آن زمان به سقف 92.5% محدود می شدند. فرمول های دیگری مانند نقره ۹۵۰ (یعنی 95%95\%95%) نیز امکان پذیر بود، اما اقلامی که درصد نقره بالاتری داشتند باید ضخیم تر و سنگین تر ساخته می شدند تا به اندازه کافی محکم باشند.

علائم و مهرهای نقره استرلینگ (Hallmarks)

دانستن اینکه آیا نقره شما استرلینگ است، خلوص بیشتری دارد یا استاندارد لازم را ندارد، در تئوری بسیار آسان است. فقط کافی است به دنبال علامت اصالت (Hallmark) بگردید. این مهرها در بریتانیا و بعداً در سراسر جهان روی نقره ها درج شدند. آن ها معمولاً در جایی از قطعه، معمولاً در قسمت زیرین آن، حک می شوند.

اگر نقره استرلینگ در ایالات متحده ساخته شده باشد، به دنبال کلمه “sterling” یا “925” بگردید. اما مهرهای انگلیسی — و فرانسوی — کمی پیچیده تر هستند.

نلسون توضیح می دهد که انگلیسی ها از حدود ۵۰۰ سال پیش شروع به درج نشان استاندارد استرلینگ کردند. این علامت ها فقط نشان دهنده استرلینگ بودن نیستند، بلکه محل و زمان ساخت نقره را نیز مشخص می کنند. برای مثال، علامت سر شیر نشان دهنده این است که نقره انگلیسی است، اما محل ساخت آن با حیوانات یا نمادهای دیگر مشخص می شود.

به عنوان نمونه، نقره استرلینگی که علامت سر پلنگ دارد در لندن ساخته شده است، در حالی که قطعاتی با نشان لنگر در بیرمنگام انگلستان تولید شده اند. به هر سال نیز یک حرف الفبای متفاوت اختصاص داده می شد و زمانی که نوبت به تکرار الفبا می رسید، از یک فونت جدید استفاده می شد. علائم سازندگان در ابتدا به شکل نمادهای دیگر بود اما در قرن هفدهم به حروف اول نام سازنده تغییر یافت.

نقره فرانسوی در نسخه های ۹۵۰ و ۸۰۰ — یعنی 95% یا 80% نقره — ساخته می شد و بر این اساس علامت گذاری می گردید. به گفته نلسون، نماد سر مینروا با شماره ۱ یک قطعه را به عنوان نقره ۹۵۰ مشخص می کرد، در حالی که شماره ۲ نشان دهنده کیفیت پایین تر بود.

اما این ها تنها چند نمونه هستند. کشورهای دیگر از دانمارک گرفته تا چین نیز مهرهای مخصوص به خود را روی نقره، چه استرلینگ باشد چه نباشد، حک می کنند. فرآیند یادگیری و درک هزاران علامت مختلف نقره ممکن است بیشتر از عمر خود نقره زمان ببرد!

ارزش نقره استرلینگ چقدر است؟

با وجود این همه تنوع از نقره استرلینگ در بازار، ارزش آن ها به طور قابل توجهی متفاوت است. اما نلسون می گوید وقتی صحبت از عتیقه جات می شود، معمولاً نقره انگلیسی ارزش بیشتری دارد. در واقع، نقره استرلینگ آمریکایی آنتیک زیادی در بازار وجود ندارد زیرا قبل از سال ۱۸۶۰، بیشتر نقره های ساخته شده در ایالات متحده 90% بودند، که این امر باعث می شود شرایط لازم برای نام گذاری به عنوان «استرلینگ» را نداشته باشند.

این آلیاژ که به «نقره سکه ای» ملقب بود، به این دلیل رواج یافت که آمریکایی ها منبع ثابتی از نقره نداشتند. برای ساخت اشیای نقره ای، نقره کاران اشیای موجود از جمله سکه هایی که 90% نقره و 10% مس بودند را ذوب می کردند و چیز جدیدی می ساختند.

حتی کم ارزش تر از آن، سرویس چای خوری نقره ای است که مادربزرگتان به شما گفته بود استرلینگ است اما در واقع فقط روکش نقره (Silver plate) است. آبکاری یا روکش کردن به معنای پوشاندن یک ماده با لایه نازکی از ماده ای دیگر است. در مورد روکش نقره، معمولاً مس با لایه نازکی از نقره پوشانده می شد. و حدس بزنید چه اتفاقی می افتد؟ اقلام روکش شده با نقره مجموعه کاملاً متفاوتی از نشانه ها و مهرها را با خود به همراه دارند.

چه چیزهایی از نقره استرلینگ ساخته می شوند؟

بسیاری از اقلامی که در گذشته به طور سنتی از نقره استرلینگ ساخته می شدند، امروزه نیز از همین جنس ساخته می شوند. این شامل وسایل خانگی مانند ظروف دکوری وسط میز، شمعدان ها، سینی ها، و همچنین جواهرات و ساعت ها می شود. حتی می توانید نقره استرلینگ را در قلاده های مدرن سگ ها نیز پیدا کنید! البته، ظروف نقره (Silverware) نام خود را از ارتباطشان با این فلز گرفته اند — چه استرلینگ و چه روکش نقره — اگرچه امروزه اکثر ما با قاشق و چنگال های کم ارزش تری غذا می خوریم.

نلسون می گوید: «آن ها ممکن است سبک متفاوتی داشته باشند زیرا با گذشت زمان استایل ها تغییر کرده اند.» با این وجود، نقره استرلینگ امروزی بیشتر از برخی مصارف تاریخی اش، اهداف تزئینی و دکوری دارد.

جای دیگری که امروزه نقره را در آن پیدا خواهید کرد، در وسایل الکترونیکی است؛ البته نه نقره استرلینگ، بلکه نوع کاملاً خالص 99.9%. بر اساس گزارش سازمان زمین شناسی ایالات متحده، در سال ۲۰۱۳، 35% از نقره در ایالات متحده برای اهداف الکترونیکی و الکتریکی استفاده شده است.

و متأسفم که ناامیدتان می کنم، اما نمی توانید سکه های خود را برای ساخت یک گردنبند نقره جدید ذوب کنید، زیرا پس از سال ۱۹۶۴، حتی نقره 90% نیز دیگر برای ضرب سکه استفاده نشد، به جز یک دوره کوتاه در تولید سکه های نیم دلاری.

نحوه نگهداری و تمیز کردن

برای اینکه نقره استرلینگ شما درست مانند روزی که در قرن هجدهم ذوب و ساخته شده به نظر برسد، روی قطعاتی که کدر نشده اند از یک پارچه پولیش نرم استفاده کنید. در غیر این صورت، آن را با خمیر جلادهنده نقره و یک اسفنج یا پارچه تمیز کنید و سپس با آب گرم بشویید تا خمیرهای باقی مانده از نواحی تزئینی و شیارها پاک شود. نلسون توصیه می کند که این کار را هر چند ماه یکبار یا هر زمان که متوجه شروع زرد شدن نقره شدید، انجام دهید. اگر نقره فقط زرد شده باشد تمیز کردن آن آسان خواهد بود، اما اگر بگذارید کاملاً سیاه شود، برای تمیز کردنش به تلاش و زور بازوی بسیار بیشتری نیاز خواهید داشت!

نتیجه گیری

نقره استرلینگ یا همان نقره ۹۲۵، با ترکیب هوشمندانه 92.5% نقره خالص و 7.5% مس یا فلزات دیگر، نقطه تعادلی بی نظیر میان درخشش اصیل و دوام کاربردی است. همان طور که دیدیم، این آلیاژ ارزشمند ریشه ای عمیق در تاریخ دارد و از سکه های قرون وسطی تا لوکس ترین جواهرات امروزی را در بر می گیرد. برای ما ایرانی ها که به زیبایی و ماندگاری زیورآلات خود اهمیت می دهیم، شناخت نشان های اصالت (مثل حکاکی 925) و تفاوت آن با نقره های روکش دار یا تقلبی، یک مهارت ضروری در هنگام خرید است. با مراقبت و پولیش دوره ای، زیورآلات نقره استرلینگ شما می توانند به گنجینه هایی ارزشمند تبدیل شوند که نسل به نسل در خانواده تان می درخشند.